OPC UA steht für OPC Unified Architecture, kurz OPC UA. Im Vergleich zum Vorgänger OPC unterscheidet sich OPC UA besonders durch die Fähigkeit, Maschinendaten (Messwerte, Parameter etc.) nicht nur zu transportieren, sondern auch maschinenlesbar semantisch zu beschreiben. OPC UA bedeutet: Openess Productivity Connectivity Unified Architechture (Offenheit, Produktivität, Konnektivität, einheitliche Architektur).
Der „Node“ ist das grundlegendste Element der OPC UA. Nahezu jedes Element ist quasi auf einen „Node“ „reduziert“. Die Nodes stehen dabei in entsprechender Relation zueinander.
Die Definition aus Wikipedia über die OPC Unified Architecture hat für den Begriff „Node“ eine treffende Beschreibung:
„Das OPC-Informationsmodell ist nicht mehr nur eine Hierarchie aus Ordnern, Items und Properties. Es ist ein sogenanntes Full-Mesh-Network aus Nodes, mit dem neben den Nutzdaten eines Nodes auch Meta- und Diagnoseinformationen repräsentiert werden.“
Quelle: wikipedia.org/wiki/OPC_Unified_Architecture
Die OPC-Spezifikation definiert, dass jeder Node über einen Identifier (= NodeId) eindeutig im Adressraum (engl. Address Space) identifiziert werden kann. Der NodeId wird entweder durch eine GUID (Global Unique Identifier), einen numerischen Ausdruck, ein Array von Bytes oder einen String-Wert definiert. Der NodeId enthält in der Regel den „Namespace“. Das muss aber nicht zwangsläufig der Fall sein.
Sämtliche Nodes, die in OPC UA bereitgestellt und verarbeitetet werden, werden im Rahmen eines sogenannten Address Spaces verwaltet. Der Address Space stellt dabei eine Art logischen Speicher dar. Innerhalb dieses „Speichers“ können die in ihm enthalten Nodes auf einen oder mehrere Nodes im selben oder in einem anderen Address Space (logisch) verweisen.
Der oben genannte / visualisierte „Address Space“ kann logisch in eine oder mehrere Views unterteilt werden. Während es eine Standardansicht gibt, können die benutzerdefinierten Ansichten einen oder mehrere Nodes enthalten.
Der Node Manager stellt ein oder mehrere Nodes bereit und definiert ihre Beziehungen zueinander. Vordefinierte System Node Manager sind:
OPC UA definiert eine Reihe verschiedener Services, über die der Client mit dem Server interagiert. Diese Services sind dabei serverseitig als Methoden implementiert und werden verwendet zum: